Le mot cnidaire vient du grec ancien knide = ortie, urticant
Animaux qui vivent en solitaire ou en colonie. Leur particularité est la présence de cellules urticantes.
Certains sont fixés sur des supports variés (coquilles, rochers…) comme les anémones ou le corail.
D’autres sont mobiles comme les méduses.
Le corps s’ouvre sur un orifice (qui est à la fois la bouche et l’anus) couronné de tentacules urticants qui capturent les proies.