Le merlan

MerlanMerlangius merlangus

drapeau-anglais
Whiting

Embranchement : Chordés
Classe : Actinopterygiens
Ordre : Gadiformes
Famille : Gadidés

Description
Il mesure au maximum 70 cm pour environ 3 kg et peut atteindre 20 ans. Son maxillaire supérieur est prognathe et muni de dents très longues et pointues. Le merlan possède une ligne latérale foncée ainsi qu’une tâche noire à la base des pectorales.

Répartition géographique
Méditerranée occidentale, Atlantique au nord de l’Espagne, Manche, mer du Nord, et ouest de la Baltique.

Biotope
Le merlan apprécie particulièrement les fonds mous entre 20 m et 150 m.

Alimentation
C’est un prédateur vorace qui se nourrit notamment de larves de harengs, de morues, d’églefins et de sa propre espèce.

Reproduction
Il fraye à l’âge de 2 à 4 ans. Le frai est à son maximum au début du printemps et a lieu entre 30 m et 100 m. Selon leur grosseur, les femelles pondent 100 000 à 1 millions d’œufs. Les petits se tiennent souvent sous l’ombrelle des méduses, s’abritant parmi leurs longs tentacules.